进入老年期后，人体内各个部位会慢慢老化，器官功能也会减弱。虽说每个人在老年期出现的反应与变化都有很大的差异，但在此时期，每个人激素的分泌、机体免疫能力、消化吸收及咀嚼能力还有味觉等功能都会逐渐衰退，并逐渐出现血管老化、运动功能障碍及记忆力减退等症状。此外，随着人体老化，肌肉的伸展性、弹性以及对外界刺激的反应力会降低，并且基础代谢率降低使人更容易变胖，还容易引发不同程度的慢性病，且大部分都与营养有关，如心血管病、肿瘤、代谢性疾病（糖尿病、痛风以及营养性贫血）等。这些疾病可影响人体对营养的不同需要。
　　老年期更要摄取保健食品
　　老年期单纯注意饮食搭配及运动锻炼，仍难以长久维持健康。因为咀嚼能力和消化吸收的功能都逐渐退化，使人体容易产生贫血、营养不良以及骨质疏松症等危险。而且到了高龄时期，虽然一天所需的热量减少，但人体所需的维生素、矿物质及蛋白质却与年轻时差不多，所以此时并不需摄取太多热量，而应该补充人体必需的营养素，这也是为什么老年人更需要适当选择保健食品的原因。
　　在老年期不能摄取过多的动物性脂肪及蛋黄、猪肝等高胆固醇食物。另外，摄取过多的钠盐容易导致高血压，所以老年人的口味不能太咸。而随着年龄的增加，逐渐迟钝的味觉会让老年人变得喜欢较重口味的饮食，这点也需要注意。此外，为了预防老年人因骨质疏松症而造成骨折，并由此导致髋关节骨折，产生瘫痪的危险，应当摄取充分的钙质和维生素D。
　　延缓老化速度
　　人体老化的真正原因至今仍不清楚，不过从营养代谢的角度来看，自由基增加的确与人体老化密切相关。
　　当我们呼吸时，进入体内的氧气会燃烧食物，并将之转化成热量，此时部分的氧气会产生变化、在体内转化成自由基，而自由基会使细胞过氧化并因此而损害人体细胞，还可能引起老化及各种慢性疾病。因此为了抑制自由基生成，我们必须摄取具备抗氧化作用的营养素。具有抗氧化功能的维生素C、维生素E是第一选择，此外多酚类、银杏叶萃取物、辅酶Q10及胡萝卜素类等也有强大的抗氧化作用。随着年龄的增长，人体各种激素分泌也会减少，而褪黑激素有助于改善这方面的问题，它可产生抗氧化作用、提高睡眠质量并增强人体免疫力。
　　另外前列腺肥大也是老年期男性很容易罹患的疾病之一，这是因为男性在老化的过程中，激素的平衡被打破而引起的人体变化所引起。对于已有前列腺肥大问题的男性，每天可以服用比较高剂量的茄红素来预防癌变的机会，同时对于排尿困难也有助益。目前还有一种名为锯棕榈的草本植物，德国人最早发现它的萃取物对预防与改善前列腺肥大有明显的功效。
　　随着年龄增加，除了身体和生理上的变化外，大脑也会产生变化。所以当记忆力越来越差时，不妨多摄取一些能帮助脑部活化的维生素B1、维生素B6、维生素B12以及银杏叶萃取物、DHA等营养素改善症状。